Höchste Zeit sich als Musikliebhaber einmal neu mit der eigenen CD-Sammlung oder der Streaming-Playlist auseinanderzusetzen.
Dabei begegnen einem nicht nur neue oder alte Lieblinge. Einige der so genannten „Klassiker“ kriegt man so oft zu hören, dass sie zu nerven beginnen. Andere haben völlig zu Unrecht den Ruf eines „Meisterwerks“. Es sind natürlich nicht minderwertige Werke, von denen man so übersättigt wird. Diese teilweise sarkastische, teilweise brutal ehrliche Anti-Serie ist jenen Werken gewidmet, die aus Sicht unseres Autors zu viel Beachtung erhalten.
von Daniel Janz
Wer kennt es nicht? Im Konzertrepertoire gibt es eine Reihe von Stücken, die angeblich jedem gefallen und die scheinbar auch jeder hören will. Leidgeplagte Musiker und Solisten kennen sicherlich diesen Wunsch, nach ihren aufwändigen, einfühlsamen und herausragenden Meisterwerken doch bitte auch noch einmal „das Eine“ aufzuführen. Und allzu oft ist mit diesem „Einen“ einer jener Klischee-„Klassiker“ gemeint, die bereits jeder – egal ob Musiker oder Zuhörer – auswendig kennt. Solch ein Fall von „das Eine“ haben wir auch beim Opus 59 von Beethoven, besser bekannt als „für Elise“.
Eigentlich ist „für Elise“ eine schnörkellose, unaufwändige aber auch nicht plumpe Komposition. Sie gehört zu den bekanntesten Werken des weltberühmten Ludwig van Beethovens und die Frage, wer diese Elise nun ist, der der Zeit seines Lebens unverheiratete Künstler dieses Werk gewidmet hat, treibt bis heute die Forschung um. Musikalisch ist sie Paradebeispiel für ein Rondo: Hier finden wir ein periodisch aufgebautes Hauptmotiv, einmal wiederholt, dann per Gegenfigur ausgestaltet und noch einmal eine doppelte Wiederholung, bevor eine strophenähnliche Passage folgt – das alles in mehreren Zyklen mit jeweils unterschiedlicher Strophe.
Das ist ein Aufbau, wie wir ihn auch beim späten Mozart finden könnten. Tatsächlich begegnet einem diese A-B-A-C-A-Form so auch in vielen anderen Kompositionen, ist aber selten so ausgereift, wie hier. Denn durch das untergeordnete A-A-B-A-A-Schema des Hauptmotivs entsteht eine Mischung aus Wiederholung und Abwechslung, die zur Festigung des Hauptmotivs führt. Diese periodische Gliederung, bei der sich jeweils nur die Schlussgruppe unterscheidet, dürfte damit der Hauptgrund für die Eingängigkeit und Bekanntheit dieses Werks sein. Und glücklicherweise ist „für Elise“ auch kurz genug, dass es trotz ständiger Wiederholungen bei einmaligem Hören noch nicht zu langweilen beginnt.
Bemerkenswert ist hier dieselbe Reduzierung auf das Wesentliche, die in vielen von Beethovens Werken ins Ohr sticht. Lange Überleitungen, Zwischenspiele oder gar freie Läufe, wie bei anderen Komponisten, bietet er zwar auch an. In „für Elise“ sind diese aber einer inneren Logik unterworfen: So münden selbst die strophenartigen Zwischenspiele mit ihren letzten Tönen wieder im Hauptthema selbst. Ein Übergang, der dem Komponisten so weich gelingt, dass der Wechsel kaum auffällt.
Beethoven schuf mit „für Elise“ also auf rein formeller Basis bereits ein Werk, das darauf ausgelegt ist, in Erinnerung zu bleiben. Dazu ist es keine besonders dramatische Komposition. Es finden sich zwar im C-Teil Anklänge an das, was man aus anderen, größer angelegten Werken von Beethoven kennt. Doch das Hauptthema selbst ist eher eine ruhig fließende, sanfte Melodie. Nein, diese Komposition ist nicht darauf ausgelegt, große oder aufwühlende Momente zu spenden. Viel eher lässt sich ihr Ausdruck als wohlgefällig und seicht beschreiben. Manch einer mag gar schon versucht sein, sie in die Kategorie der Bagatelleabzuschieben.
Dazu kommt auch eine für sich stehende Einfachheit: Egal ob Profi oder Anfänger, grundsätzlich jeder Klavierspieler ist diesem Werk gewachsen und kann ihm mit nicht allzu viel Übung sogar einen eigenen Anstrich verleihen. Und wie sich in dieser Kolumne schon an anderen Beispielen gezeigt hat: Einfachheit und Eingängigkeit sind fast schon Garanten für Ohrwürmer und damit meistens auch Gefälligkeit.
Und so kommt es, dass „für Elise“ nun zu einer jener Kompositionen geworden ist, die jeder kennt und jeder im Repertoire haben muss – ob man sie nun mag oder nicht. Wird ein Klavierspieler nach „dem Einen“ gefragt, ist gefühlt in 90 % der Fälle entweder diese Komposition oder Mozarts Türkischer Marsch gewollt – sehr zum Leidwesen aller anderen Anwesenden. Denn das Klavier-Repertoire endet nicht bei diesen beiden überaus bekannten Werken. Klavierkompositionen von Bach, Chopin, Schumann, Fauré, Franck und auch Debussy erreichen ähnliche oder sogar stärkere Eindrücke. Und da sind zeitgenössische Werke noch gar nicht berücksichtigt, die sich auf Youtube teilweise einer in die Millionen gehenden Anhängerschaft erfreuen.
Und dennoch nimmt „für Elise“ eine Sonderstellung ein. Es scheint, als müsste jeder, der etwas auf sich hält, diese Komposition mindestens einmal auf CD gebannt haben. Zu kaum einem anderen Werk für Klavier gibt es so viele Einspielungen und Referenzen. Bereits Wikipedia nennt über 35 Verwendungen im Bereich Pop-Musik und Film. IMDB kommt sogar auf fast 200 Bezüge und auch das deckt nur den Bereich Film ab. Da sind Verwendungen, wie für Klingeltöne oder Werbung noch gar nicht bedacht. Das WDR-Sinfonieorchester zählte 2001 noch 1,6 Millionen Google-Treffer für dieses Werk. 2021 waren es über 28 Millionen. Und im Jahr 2026 und nachdem Google seine Suche größtenteils durch KI ersetzt hat, wird der Wert immerhin noch mit 18,3 Millionen angegeben.
Man kann daher zurecht sagen: „Für Elise“ ist eine jener Beethoven-Kompositionen, die uns in regelrecht inflationärer Weise durch alle Medien hindurch aufgezwungen werden. Ähnlich, wie auch die Mondscheinsonate, ist sie so präsent, dass selbst völlige Klassik-Abstinenzler ihr sicher schon dutzende Male begegnet sein dürften, sei es in Film, Fernsehen, Werbung oder dem Internet. „Für Elise“ gehört damit zu den Werken, die „überrepräsentiert“, wenn nicht sogar „allgegenwärtig“ erscheinen.
Das Problem einer solchen Überrepräsentation ist nicht nur die damit einhergehende Gewöhnung und Abstumpfung gegenüber der Musik. Sondern auch, dass man ihr mit der Zeit überdrüssig wird. Der Zuhörer, der einen Pianisten nach „diesem Einen“ Stück fragt, mag es vielleicht noch genießen können. Den Pianisten, der dieses Werk sicherlich schon hunderte, wenn nicht tausende Male in seinem Leben gespielt hat, dürfte es aber nur noch nerven. Und genauso geht es einem auch als Zuhörer, wenn man gefühlt zum zweihundertsten Mal über dasselbe Stück stolpert. Denn die Beschränkung nur auf das Klavier hat bei so einer kurzen Komposition auch zur Folge, dass der Interpretationsspielraum begrenzt ist. Und irgendwann gibt es nichts Neues mehr zu entdecken. Ein Grund, weshalb ich beispielsweise reine Klavier- und Kammermusikabende inzwischen meide.
Es soll Beethovens Vermächtnis nicht schmälern, wenn man von der Überrepräsentation einzelner Titel inzwischen so überfrachtet ist, dass man sie nicht mehr hören mag. Für diese kleine Klavierkomposition sprechen ja auch sowohl ihr Bekanntheitsgrad, als auch die anhaltende Beliebtheit. Aber ihre ständige Gegenwart sorgt dafür, dass „für Elise“ von Mal zu Mal nerviger wird. Deshalb soll am Ende hier der Appell bleiben, vielleicht doch das ein oder andere Mal auf diesen Titel zu verzichten. Der Bekanntheit wird es keinen Abschlag tun und nicht nur die gelangweilten Solisten werden es danken. Sondern auch leidgeplagte Konzertgänger (wie ich) denen diese Musik so sehr aus den Ohren heraushängt, dass sie sie inzwischen nicht mehr hören mögen.
Daniel Janz für
klassik-begeistert.de und klassik-begeistert.at
Daniels Anti-Klassiker 59: Beethovens Mondscheinsonate klassik-begeistert.de, 3. August 2025
Daniels Anti-Klassiker – 50: Ludwig van Beethoven – Sinfonie Nr. 5 (1808), klassik-begeistert.de