Claude Debussy ca 1908, foto av Félix Nadar
Höchste Zeit sich als Musikliebhaber einmal neu mit der eigenen CD-Sammlung oder der Streaming-Playlist auseinanderzusetzen.
Dabei begegnen einem nicht nur neue oder alte Lieblinge. Einige der so genannten „Klassiker“ kriegt man so oft zu hören, dass sie zu nerven beginnen. Andere haben völlig zu Unrecht den Ruf eines „Meisterwerks“. Es sind natürlich nicht minderwertige Werke, von denen man so übersättigt wird. Diese teilweise sarkastische, teilweise brutal ehrliche Anti-Serie ist jenen Werken gewidmet, die aus Sicht unseres Autors zu viel Beachtung erhalten.
von Daniel Janz
Ein entspannter, meditativer Fluss für Zartbesaitete. Das ist Klassische Musik! Nein – ist sie natürlich nicht, wie wir Liebhaber wissen. Aber es gibt sie – jene Werke der Klassik, die diesen unaufgeregten und ruhigen Charakter versprühen und damit das Klischee der „langweiligen Klassik“ am Leben erhalten. Einige solcher Werke hatten in dieser Kolumne bereits ihren mal mehr, mal weniger verdienten Auftritt. Es ist daher nur konsequent, uns jetzt auch einem der bekanntesten klassischen Ruhepole zuzuwenden: Dem mittlerweile weltberühmten „Claire de Lune“ von Claude Debussy.
Debussy trat sein kompositorisches Schaffen an, als die Zeit der großen Romantiker gerade ihren Zenit überschritt. Volle, ergreifende, mit Überlänge und immer größeren Orchestern gespickte Kompositionen waren an der Tagesordnung. Einige Quellen berichten gar, dass dies das Publikum überstrapazierte. Neben der Abgrenzung zum damaligen deutschen Militarismus wird Debussys Kompositionsstil auch deshalb häufig im Kontrast dargestellt: Nicht mehr die Epik der Musik, sondern das Spiel der Farben und Harmonik rückten ihm ins Zentrum. Analog zur bildenden Kunst ordnet man ihn deshalb heute dem musikalischen Impressionismus zu – und das, obwohl er dieser Bezeichnung selber kritisch gegenüberstand.
Unter diesem Fokus machte er 1905 auch seine beiden berühmtesten Werke bekannt: „La Mer“ und die hier behandelte „Suite Bergamasque“, aus der besonders ihr dritter Satz „Clair de Lune“ im kulturellen Gedächtnis blieb.
Dieses Frühwerk soll Debussy ursprünglich gar nicht zur Veröffentlichung vorgesehen haben. So stellte er es erst einem Publikum vor, nachdem ein Verleger dessen Potenzial erkannt und ihm ein Angebot gemacht hatte: Da war das (zu dem Gedicht „Clair de Lune“ von Verlaine (1869) im Bezug stehende) Werk bereits 15 Jahre alt. In ihm verband Debussy nicht nur modernste Kompositionskunst mit den Klangidealen des Französischen Barockstils. Die Veröffentlichung fiel auch in das Geburtsjahr seiner Tochter und dürfte so eine ganz persönliche Note gehabt haben.
Der „Clair de Lune“-Satz ist dabei eine jener Musiken, die sich am ehesten als unaufgeregtes Kleinod beschreiben lassen. Eine kurze Klaviersonate, eine verspielte Fingerübung für zwei Hände – so könnte man diesen Satz auch despektierlich zusammenfassen. Er besticht durch das Hauptthema, das ständig in neue Harmonien gekleidet wird, wobei unsicher ist, ob es noch das Modulationselement darstellt, oder bereits das Spiel der Harmonien selbst diese Funktion übernimmt. Es ergibt sich eine organisch fließende Musik, die auch gänzlich ohne roten Faden dastehen könnte, wenn sie nicht ihr berühmtes Eingangsmotiv hätte. Eine innere Logik lässt sich aus dieser Kompositionsweise nicht zwingend erkennen. Sie besticht aber aus ihrem – aus dem Harmoniespiel folgenden – emotionalen Wechselspiel.
Dieser gefühlten Abwechslung, die man einerseits als mystisch, andererseits aber auch als musikalische Uneindeutigkeit interpretieren könnte, wohnt eine sehr beruhigende Wirkung inne. Dadurch kann man der Musik aber auch – analog zu beispielsweise der Musik von Erik Satie – eine gewisse Generik und damit Belanglosigkeit unterstellen. Im Hinblick auf den Ausdruck gibt es jedenfalls stärkere und mitreißendere Werke.
Nichtsdestotrotz hat „Clair de Lune“ eine schon fast unerhörte Bekanntheit erlangt. Es begegnet einem nicht nur überdurchschnittlich oft am Klavier. Die Aufführungs- und Rezeptionspraxis reicht weit über den kammermusikalischen Kontext hinaus. So gibt es beispielsweise wenige Werke, die ähnlich viele Bearbeitungen für Orchester aufweisen. Debussys persönliche (und im Kern nahezu infantile) Klavierkomposition schlägt dementsprechend weite Wogen über seine ursprüngliche Intention hinaus.
Dazu ist „Clair de Lune“ eines jener Werke, das aus unseren Medien gar nicht mehr wegzudenken ist. Schon im Fernsehen ist es ein Dauergast, wie Beispiele aus den „Simpsons“, „South Park“, „100“, „Modern Family“, „Supernatural“, „Planet der Affen: Prevolution“, „Malcolm mittendrin“ und noch viele weitere verdeutlichen. In diesem Kontext kann es sich sogar mit Beethovens „Für Elise“ messen, wie man an den fast 300 Referenzen auf IMDB sieht (von denen knapp 50 erst in den letzten 5 Jahren hinzugekommen sind). Ursprünglich sollte es auch in Walt Disneys Fantasia aufgegriffen werden, was wegen der Überlänge des Films nicht geschah. Im DVD-Boxset von „Fantasia 2000“ ist dieser Track aber ebenfalls enthalten:
https://www.youtube.com/watch?v=k8JwihcysWo
Und „Clair de Lune“-Einsatz endet nicht dort. Geübten Computerspielern dürfte es inzwischen beispielsweise auch aus „The Evil Within“ oder „Cyberpunkt 2077“ bekannt sein. In dieser Hinsicht hat es sogar eine solch breite Verwendung gefunden, dass es im Sinne moderner Meme-Kultur in ersten kontextfremden Zusammenhängen erklingt – ein Umstand, den wir bereits von Barbers „Adagio“ oder Schuberts „Ave Maria“ kennen.
Das Problem einer solchen Verbreitung von Musik mit einem gewissen generischen Potenzial, ist die Entstehung von Klischees, die klassischer Musik im Allgemeinen und Klaviermusik im Speziellen nicht gerecht werden. Bereits bei Chopins Nocturne und Pachelbels Kanon hatte ich darauf hingewiesen, dass dadurch Assoziationen von falscher Elitenidentität vermittelt werden. Und auch Verdis „La Traviata“ passt in diese Kategorie von Klassik, die aus dem Kontext gerissen ein falsches Bild vermittelt.
Bei „Clair de Lune“ geht dieses Assoziationsspiel aber noch weiter: Die Musik wird nicht nur zum Ausdruck von weltfremdem Kulturverständnis einiger Superreicher herangezogen. Durch ihren beruhigen Charakter erscheint sie am häufigsten bewusst in Kontexten, die Spannung brechen oder herausnehmen, Gewalt mildern und/oder für Langsamkeit sowie Gemächlichkeit herhalten sollen. Was dadurch entstehen kann, ist ebenjener Eindruck, den besonders ein Publikum mit wenig bis gar keiner Klassik-Erfahrung auf Klassische Musik als Ganzes bezieht: Langeweile.
Werke der Klassischen Musik auch mit Langeweile zu verbinden wäre grundsätzlich kein Problem, wenn dem eine breite Rezeption gegenüberstünde, die die Vielfalt dieser Art von Musik verdeutlicht. Man muss nicht jeden Komponisten mögen, um ein Genre anerkennen zu können. Klassik endet nicht mit Bach, Mozart, Beethoven. So sollte Lesenden dieser Kolumne inzwischen bekannt sein, dass auch ich z.B. Mozart, Berlioz und Chopin nicht ausstehen kann, obwohl ich großer Klassik-Fan bin.
Schwierig wird es aber, wenn ein Gerne als Ganzes generalisiert in Verruf gerät, nur noch einen einzigen Affekt – in diesem Fall die Langeweile – bedienen zu können. Wenn Klassik als „totes Genre“ und als Aufführungstradition des immer Gleichen abgestempelt wird. Werke, wie „Clair du Lune“, haben daran einen großen Anteil. Denn durch ihre reiche Aufführungspraxis und durch die ständige mediale Bezugnahme verdrängen sie andere, in der Allgemeinheit weniger präsente Werke, obwohl diese Alternativen inhaltlich vielleicht sogar mehr zu bieten haben.
Auf der Suche nach medialer Anerkennung spielt aber nicht nur die bisherige Bekanntheit eine große Rolle. Erschwerend kommt der Eindruck hinzu, dass Künstler und auch Publikum generell geneigt zu sein scheinen, neu geschaffene Musik mehr zu akzeptieren, als alte. Oder um es mit einem Vergleich zu sagen: Jedes Kind kennt die Titelmelodie von Star Wars. Und Titelmusiken von „Assassins Creed“ oder „Final Fantasy“ finden inzwischen sogar regelmäßig ihren Weg in die Konzerthallen. Aber der Einstieg in Mahlers sechste Sinfonie ist höchstens uns Konzertkennern ein Begriff – und das, obwohl ich darin mindestens genauso viel Ohrwurmcharakter erkenne, wie in den Themen von John Williams und Co. Aber Mahlers sechste Sinfonie ist nun immerhin schon deutlich über 100 Jahre alt und wurde bisher medial kaum genutzt.
Das könnte man noch verschmerzen, wenn die genutzten Alternativen wenigstens Synonym mit Klassik wahrgenommen werden würden. Doch stattdessen finden wir eine merkwürdige Trennung zwischen Film-, Games- und klassischer Musik, die sich nicht nur durch Konzertsäle, sondern quer durch alle Medienbereiche zieht. Mit dem Ergebnis, dass klassische Musik als die alten, langweiligen Klassiker à la „Clair de Lune“ abgestempelt wird, oder unter dem Mantra des Fortschritts seit den 1920er Jahren das Publikum vergrault. Dadurch steht moderne Klassik im Verruf, wenn sie nicht explizit als Film- oder Gamesmusik erscheint. Oder wer, außer eingefleischten Kennern, hört heutzutage ein Stück von Arvo Pärt, Krzystof Penderecki oder Lera Auerbach? Dabei spricht die Tonsprache dieser Komponisten das Ohr ebenfalls an.
Schafft es dem zum Trotze doch mal eines der zahlreichen epischen Klassik-Werke in eine Medienproduktion, handelt es sich dabei fast immer um Werke, die wie „Clair de Lune“ vor allem wegen ihrer Reputation herangezogen werden. Ob sie gefallen, oder nicht, scheint nachrangig. Häufig werden diese dann auch noch kastriert und zerstückelt, wie wir es beispielsweise bei „Also sprach Zarathustra“ feststellen müssen.
Warum also für die Vermittlung von gemächlichen, zartbesaiteten und generischen Eindrücken auf die „alten Klassiker“ à la „Clair de Lune“ gesetzt wird, während Ausdrücke von Aktion, Spannung, Impulsivität und Agilität gefühlt nur Neukompositionen zugestanden werden, übersteigt mein Auffassungsvermögen. Jeder, der sich ein wenig mit dem reichen Orchester- und Klassik-Repertoire auskennt, sollte es besser wissen. Dementsprechend möchte ich allen, die sich an der Verbreitung dieses „Klassik ist langweilig“-Klischees beteiligen einmal zurufen: Bedient euch doch endlich auch mal an dem wahren Reichtum unserer Musikkultur. Oder – wenn ihr das nicht könnt – überlasst die Musikwahl den Kennern!
Daniel Janz, für
klassik-begeistert.de und klassik-begeistert.at
Daniels Anti-Klassiker 45: Mozart – Requiem (1792) klassik-begeistert.de, 1. Oktober 2026